本文转载并翻译自《球星看台》，原文发布于5月19日，作者孔萨。
导读：人们已经习惯将维拉作为一支强队看待，自然会忽视来时路的艰辛。如果2020年的那场比赛他们没有坚持住，那一切都会不同。
这是一封写在欧联决赛前的信，孔萨许诺维拉球迷“把奖杯带回家”。恭喜他做到了，这个夏天，他还能带回另一座奖杯吗？
致维拉球迷们，
如果九月份有人告诉我，我们会重返欧冠，甚至打进欧联杯决赛，我肯定会嘲笑他，联赛前5轮，我们只进了一球，一场都没赢，所有人都看衰我们。
说实话，直到埃梅里把我们召集开会，我才意识到情况有多糟糕。
教练喜欢开会，而且是那种没完没了的会。但这次不一样，没人说话，我们都低着头，我原本希望他能想出办法解决团队的问题，但他只是坐下来，看着我们。
他说：“各位……我真的很担心。”
我当时就想，真是见鬼了。
“这很糟糕，非常糟糕。”
教练从来没说过“担心”这个词，三年里一次也没有，不管我们做得多么糟糕，他总是支持我们，让我们变得更强。但那次会议上，光听他的语气就知道情况不对劲，他非常担心，我们所有人都很担心。
我记得我看着队友们，他们互换眼神，一句话也没说，似乎没有人能提出任何解决办法。我当时满脑子想的都是：我不知道我们能不能摆脱这种困境。
上赛季最后一轮我们错失欧冠资格，摩根-罗杰斯在老特拉福德的进球被判无效，这对我们来说无疑是当头一棒，到了夏天，我们没能像主教练希望的那样补强阵容。在维拉公园球场的第一场比赛，我就被罚下场，最后我们战平了。
然后我们输给了布伦特福德，输给了水晶宫，从埃弗顿和桑德兰身上总共拿了2分。
我们的目标是重返欧冠联赛，5场比赛过后，我们已经跌入降级区。
最糟糕的时刻是对阵桑德兰的比赛，本来我们1-0领先，还多一人作战，却依然无法取胜。甚至在他们最后时刻扳平比分之前，我就知道我们肯定会丢球，作为一名中后卫，你有一种直觉。
周一回到训练场，气氛很糟糕，训练也很差，如果我是主教练，我肯定会扪心自问，我们到底有多渴望胜利，作为一名经验丰富的老队员，看到这种情况真的很难受。
在对阵博洛尼亚比赛前的新闻发布会上，我被问到了一些老生常谈的问题：“你觉得你们能扭转局面吗？”我们都知道媒体的套路，对吧？我只能说他们想听的话。
“我对这支队伍充满信心，一旦磨合到位，我们就能一飞冲天。”
但我不能说自己百分之百相信，这让我很受伤，因为我一直想对每个人都坦诚相待。
然后我们击败了博洛尼亚，我之前说的一切都变成了现实。
你知道最搞笑的是什么吗？其实什么特别的事情都没发生，没有大型团队会议，也没有动员讲话，什么都没有。我觉得这只是对我们来说一个全新的开始，不同的赛事，没有英国球队，一切都从零开始，赢了之后，我们都如释重负。
几个月后，我们取得了11连胜。我们当时信心爆棚，感觉自己无比强大。每场比赛我们都坚信自己会赢，这种感觉在足球界非常罕见。即使落后一球，我们也知道自己在几分钟内就能扭转局面。
没有人自夸，我们只是专注于一场一场地踢。我甚至都不喜欢看积分榜，尤其是在赛季初期，但我当时觉得我们至少应该接近欧冠区，12月底的时候，我匆匆瞥了一眼手机上的积分榜。
阿森纳——42分；
曼城——40分；
阿斯顿维拉——39分
“什么鬼？”
我不会撒谎，我的确这么想过。
“我们能像莱斯特城那样做到吗？”
我们在更衣室里讨论过这件事，不是全队讨论，因为主教练只有在赛季末才会看积分榜，大家主要是三五成群地窃窃私语。兄弟们，我们这次真的有机会，这感觉太棒了。
但我总觉得，如果我们的主力球员受伤，情况会很艰难，因为我们的阵容深度不够我们不可能每年夏天都花10亿英镑买球员。
一个月后，我们失去了阿马杜-奥纳纳、卡马拉、蒂勒曼斯和麦金，像我们这样的球队，需要一切都对我们有利才能有机会争夺冠军，但事与愿违。
说实话，2026年对我们来说并不顺利，连续三年征战欧洲赛场，为了争夺欧冠资格而拼搏，确实会让人疲惫不堪，欧联杯半决赛首回合对阵诺丁汉森林时，我非常紧张。
我知道自一月份以来，我们还没有在客场战胜过来自英格兰的球队，但说实话，0-1输球也并非世界末日。我们深知在维拉公园球场，当灯光亮起，球迷们全力支持我们时，我们是多么强大。
那场对阵热刺的比赛？我们活该被嘘。球迷们花了那么多钱来看我们，结果那天我们根本没做什么。不过我觉得，当时我们太专注于次回合的比赛了，那一个星期我满脑子想的都是森林、森林、森林，不信你问问我老婆。
她会问：“晚饭想吃什么？”
“森林。”
从队友们的谈话方式来看，我就知道我们会赢。
比赛前两天，我看到沃特金斯在煮咖啡，我走过去，搂住他的肩膀说：“奥利，周四我们需要你，拜托了。”
他看着我的眼睛说：“别担心，我会进球的。我会战斗的，我会让他们吃尽苦头。”
我以前从没听过沃特金斯那样说话。
那周空气中弥漫着一种特别的气氛，赛前在更衣室里，队长麦金发表了讲话，之后我也说了几句，我告诉大家要集中精力，好好享受比赛，我说我以前从未在维拉赢得过奖杯，现在我们离冠军如此之近，绝对不会输掉这场比赛。
上半场沃特金斯眼睛被划破，他们给他包扎好的时候，我看着他心想，这下森林的后卫们可有的受了。接下来，他简直火力全开，到处横冲直撞，不知疲倦地奔跑。大约十分钟后，沃特金斯进球了。然后，布恩迪亚、麦金、麦金……
4-0。
我至今仍未完全回过神来，那晚是多么特别。时隔44年再次闯入欧战决赛，为如此热情洋溢的球迷们书写历史，这种感觉难以言表，维拉上次打进欧战决赛时，这座球场里的很多球迷都还没出生呢。
我从未在维拉公园球场听到过比那晚更大的欢呼声，看看终场哨响时我的表情，你会发现我并没有完全展现出我应该有的激动之情，但这绝对是我经历过的最激动人心的时刻之一。当我和球迷们一起庆祝时，我的思绪回到了过去7年，我们一起走过了多么漫长的路。
真是太疯狂了……如果我们2020年的最后一场球没有保级成功，这一切都不会发生。
6年前那场对阵西汉姆联的比赛前，我脑子里一片混乱，我当时22岁，刚从布伦特福德转会过来，终于进入了球队。我觉得自己即将成名，但当时却可能直接降级回英冠。我不想辜负那些帮助我走到今天的人，比赛前一晚，我躺在酒店的床上，一直在想这些，想了好几个小时。 篮球直播
小时候，我在纽汉区搬来搬去，和哥哥、叔叔挤在一张上下铺里，在停车场里和孩子们踢球，旁边有个大牌子写着“禁止球类运动”。在周日联赛里上演帽子戏法，恰好查尔顿的球探就在附近徘徊。爸爸开车送我穿过布莱克沃尔去训练，一路上跟我讲在刚果长大有多么艰难，那一个月里，我们的车第3次在高速公路上抛锚了，他打开引擎盖，我尴尬得恨不得钻进副驾驶座下面，每次比赛结束后，哥哥都会跟我说实话。
在这些回忆中，我突然意识到：我的家人真的为我做了很多。
我们已经走了这么远，不能再回到英冠了。
赛前在更衣室里，我看着格拉利什，心里想着：“杰克，求求你，今天救救我们吧”。那天，他们就一直长传给安东尼奥，我滑铲过去想拦截……结果没碰到，不过他把球打偏了，我差点被吓死。
比赛进入最后几分钟，比分还是0-0，我在想进球会从哪里来，然后……格拉利什灵光一闪，一分钟后，我们进球了。
我们知道沃特福德当时落后于阿森纳，而我们只需要一分，所以我告诉西汉姆联的球员们：“拜托，就让我们打平吧。”
我当时真的在苦苦哀求他们，他们明明很安全，却只是看着我，然后哈哈大笑，真的是在放声大笑，“平局？没门。”
最后几分钟的记忆一片模糊，我只记得和队友们一起等待比赛结束，然后像从未有过的那样庆祝，我拥抱了迪恩-史密斯，拥抱了我的家人，我没有让他们失望，我们仍然是英超球队。
几年后，埃梅里来了，并将球队提升到了另一个水平。
他一来就对我们说：“我不是来浪费时间的”，他立刻改变了我们的心态，我们再也不想垫底了。
他想要冠军。
他想参加欧战。
说来也巧，头几个月后，他把我叫到一边，说：“说实话，我一开始真没把握”，他告诉我，我有一天或许能为英格兰队效力，但前提是我必须付出努力，并且真正相信自己。
他甚至还跟记者说过，他比我自己更相信我，这句话深深触动了我。从那时起，我就想加倍努力。他一眼就能看出我是否状态不佳，上赛季客场对阵曼城之前，他问我感觉如何，我说：“感觉还不错，老大(教练)。”
他直视着我的眼睛。
我说：“说实话，我很好。”
但我真的太累了，我们输了球，我踢得也很差，教练从来没提过这件事……直到这个赛季。
联赛客场对阵森林队时，他把我放在了替补席上，我当时气坏了，我又没做错什么，而且上一场比赛我还进了球。我上楼走进他的办公室，他一看到我就笑了。
他说：“如果你是来问我有关阵容的问题，那你现在就可以离开我的办公室了。”
我当时就问：“老大(教练)，这是怎么回事？”
他说：“你还记得去年客场对阵曼城的比赛吗？这次我不会问你是否感觉身体状况允许上场了，我直接就不让你上。”
我当然想每场比赛都上，但过了一两天，我意识到，“他说的也许没错”，他已经4次赢得欧联杯冠军了，很清楚自己在做什么。
他工作非常努力，我真不知道他是怎么抽出时间来享受足球之外的生活的，你能感受到他有多关心我们。
奥尔森上赛季在我们队里出场机会不多，但当他在对阵布伦特福德的比赛中获得机会并零封对手时，埃梅里非常激动。
他知道奥尔森非常努力，从不抱怨，而且对每个人都非常尊重，他告诉我们，他一直都在祈祷奥尔森能够零封对手。在我看来，这就是一位出色教练和一位出色个人的标志。
还有一次，去年我们错失欧冠资格，回到更衣室的那一刻，气氛就像参加葬礼一样。替补席上的球员们目光呆滞，茫然地望着天空。我坐在那里，把球衣拉到头上，恨不得找个地缝钻进去。
主教练开始讲话，然后他开始哽咽，他告诉我们他为我们感到多么骄傲，我们付出了多少努力，展现了多少奉献精神，我们从未见过他如此敞开心扉。
那之后我对他的敬佩之情更加深切了，他热爱自己的工作，而且非常关心他的球员。
我们很幸运能有埃梅里这样的教练，为他效力，你就能明白他为何能赢得那么多荣誉。上赛季客场对阵巴黎，我们最后时刻丢球，他在更衣室里气得直跺脚，但后来他告诉我们他有多么信任我们，当你看着他，感受到他的能量，你就会只想全力以赴踢第二回合。
即使在维拉公园球场0-2落后，我们也没有失去信心，巴黎当时可能在想：“维拉算老几？” 但下半场，他们应该被我们的表现吓到了，我进球的时候，十英里外的维拉公园都能听到欢呼声。
虽然还是被淘汰了，但那晚我们击败了巴黎圣日耳曼。我们展现了团结一致、相信自己能取得怎样的成就。
周三在伊斯坦布尔，我们需要再次展现出这种活力。
我妈妈、姐姐、弟弟，他们都会到场，连我爸爸也会来。他有高血压，通常看我踢球会紧张得要命，自从我来到维拉，他大概只看过我五六次比赛。
我刚开始在查尔顿踢球的时候，他光是看着长传球飞过来就几乎要晕过去了，现在就算在电视上看我踢球，对他来说也很困难。半决赛我们对阵诺丁汉森林的时候，他中场休息的时候就没再看电视了。
“我受不了了，真的受不了了！！”
他去读报纸什么的，然后等到比赛结束才查看比分。但在伊斯坦布尔，他会在现场，他或许得背对着球场，但他肯定会在，对我来说，这让这场比赛显得格外特别。
对我来说，没有什么比赢得这座奖杯更重要的了，这家俱乐部对我来说意义非凡，在这里踢了300场比赛，感觉就像回到了家。我小时候来到这里，现在我长大了，成为了一名骄傲的父亲，依然留在这里。球迷们对这家俱乐部的热爱，只有亲眼所见才能相信。
我们能感受到这份爱，就像埃梅里在周五利物浦比赛后说的那样，没有你们的支持，我们不可能取得这一切成就。
所以，我想对所有球迷说最后一句话，很简单。 足球直播
相信。
无论你是在体育场、酒吧还是世界另一端的家中观看比赛，请相信我们。
我们维拉人。
让我们把奖杯带回家。
此致，
埃兹里-孔萨